CLASSIFICATION DES ESPECES
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C'est le botaniste suédois Charles Linné (1707-1778) qui, le premier, employa le système de classification encore utilisé de nos jours. En 1758, il donna à chaque espèce animale décrite dans son Systema naturae un nom scientifique formé de deux parties et toujours en italique :
- le nom du genre (qui commence toujours par une majuscule)
- le nom de l'espèce (qui commence toujours par une minuscule)
Ex : Erinaceus europaeus (Hérisson d'Europe), Uria aalge (Guillemot de Troïl).
L'avantage du nom scientifique (tiré du latin ou du grec ancien) est d'être compris universellement, et aussi à l'intérieur d'un seul pays, où certaines espèces ont parfois de nombreux noms " vulgaires " : la chanterelle est appelée girolle, jaunotte, chevrette, roussette, etc., selon les régions, mais son nom scientifique (Cantharellus cibarius) est le même partout.
Au-dessus de l'espèce et du genre, on a créé des catégories plus larges. Ainsi, les espèces et les genres font partie de familles, groupées en ordres, au-dessus desquels se trouvent les classes, puis les embranchements :
Ex : Merle noir (Turdus merula)
- Classe : aves (oiseaux).
- Ordre : passériformes.
- Famille : turdidés.
- Genre : turdus.
- Espèce : merula
Plus de détails sur le site de Wikipedia (encyclopédie libre), dans l'article " Nom binominal ".